はじめに：専門家選びで失敗しないために
借金問題を解決しようと検索すると、「弁護士事務所」と「司法書士事務所」の両方が出てきます。どちらも専門家ですが、実は扱える業務範囲には明確な「壁」が存在します。 自分の状況に合わない方を選んでしまうと、二度手間になったり、十分な減額交渉ができなかったりする恐れがあります。
1. 最大の違いは「140万円の壁」
司法書士（認定司法書士）が任意整理の交渉を行えるのは、「1社あたりの元本が140万円以下」の案件に限られます。
- 司法書士ができること： A社80万円、B社120万円といった、各社140万円以下の交渉。
- 弁護士ができること： 金額に関わらず、すべての案件。1社で200万円ある場合などは、弁護士しか代理人になれません。
2. 司法書士に依頼するメリット・デメリット
メリット
- 費用が比較的安価： 小規模な事務所が多く、着手金などが弁護士より数万円安く設定されていることがあります。
- 親しみやすさ： 地域密着型の事務所が多く、相談しやすい雰囲気があるケースが多いです。
デメリット
- 金額制限： 途中で利息が計算され、140万円を超えていることが判明した場合、そこから弁護士にバトンタッチしなければならず、費用が余計にかかるリスクがあります。
- 裁判対応： 簡易裁判所以上の裁判（控訴された場合など）には対応できません。
3. 弁護士に依頼するメリット・デメリット
メリット
- 全権限を持っている： 借金額に制限がなく、万が一「任意整理では解決できない」となり自己破産や個人再生に切り替える際も、すべての手続きをスムーズに一貫して任せられます。
- 業者の対応が違うことも： 厳しい業者であっても、弁護士が相手だと交渉に応じやすいという傾向が少なからずあります。
デメリット
- 費用がやや高い傾向： 組織が大きく、専門性が高いため、司法書士に比べると数万円程度費用が上がる場合があります。
4. 結論：あなたはどちらを選ぶべき？
- こんな人は司法書士： 借入先が1〜2社で、各社の金額が明らかに数十万円程度と少なく、少しでも初期費用を抑えたい方。
- こんな人は弁護士： 借金総額が大きく、140万円を超える可能性がある方。または、任意整理で解決するか不安で、最悪の場合は自己破産も視野に入れている方。
結局のところ、多くの事務所で初回相談は無料です。まずは自分の借金額を正確に伝え、「最後まで責任を持って対応してもらえるか」を確認することが、最も失敗しない専門家選びの鉄則です。
